Spent grain snack bars

Homebrewing is a really unefficient process. I get 5 kilograms of grains every batch, and living in the city, the only way to get rid of them is to recycle in the organic bin. No chicken, no pigs to feed with it. I saved some grain from the last homebrew and made some kind of snack bars.

Ingredients:
300g spent grains
40g sugar
60ml water
15g butter

Dry the grains in oven, 100°C for a couple of hours (you can do that the evening before, or after sparging).
Make a sugar syrup: add sugar and water and bring to boil, keep it boiling for 5-10 minutes, until it's enough dense.
Then add the butter and let it melt, mixing everything.
Add the dryed grains, mix with a spoon, and put the mix on a baking tray, heat the oven at 100°C for 30 minutes, then let everything cool down for some hours

Now you can cut or break it in small bars.

The recipe is quite easy, you cannot use the whole grain but is a cool and tasty snack, the perfect food to calm down the hunger after drinking too many beers...

Prague

Czech Republic is the homeland of Pilsner Urquell, the land of Saaz hop and where the lager beer born. Since then, there was no great improvement in beer: you can find good (and bad) pilsner at a good price (2-3€ per liter), a dark beer (kind of a schwartzbeer) and nothing more: one of the most innovative beers here is the Staropramen unfiltered lager. I still can't understand why you ferment at low temperature to have a clean taste, and then leave a lot of yeast to make the beer hazy and add yeast flavours and off-flavours.
I visited this pub: http://www.praguebeermuseum.com/ with 30 taps, almost all lagers from Czech Republic, I tasted a Cerna Hora Qvasar that was badly stocked and was stinking, and a 'moravian ale' with Saaz hops higly fermented: well, it's a waste to charge such noble hop with ale esters.
Here is a good brewery, close to Petrinske Sadi park http://www.klasterni-pivovar.cz/. They have good lager (obviously), but also Weizend and a IPA: classic and simple with Amarillo and Cascade, the kind of american IPA I really like.
To have a good and cheap dinner check here http://www.kolkovna.cz/ the Pilsner Urquell restaurants. But the best Urquell I tasted was the tank one at the bar on top of the Riegrovy Sady park, fresher and with more intense hop flavours.
If you walk around Loretanska street, there is a small bistro with no name; hey just talk in czeck but have menu in different languages, so it's perfect for a cheap lunch and a good beer.

Wild hopped beer

Every homebrewer wonder how wild hop can be used, wich flavours will producce in the beer, and how drinkable can be a beer with wild hop.
I found wild hop flowers last september, biking around the countryside. Those flowers had no aroma, but a lot of oils and resins: my hands were sticky after collecting hop, and was a mess to get the bike handle in my hands after.

I forgot the hop in the freezer for months, then I run out of hallertauer while brewing a Bock: I decided to go on with the original recipe with fewer liter, and use 3 liters at the end of the sparge for a separate boiling, with the 150g of this wild hop (not dry, fresh freezed) and at the end I got two liters of wild hopped beer.
I called that beer Martesana, as the name of the artificial waterway that runs in the countryside where I collected the hop: sparge leftovers, wild hop and recicled Bavarian lager. Despite the ingredients, the beer turned out drinkable: no off-flavor, no garlic or onion smells like the wild hops I found in the past. Well, no hop aroma at all, and very low bitter, but OK for a kinda Bock: obviously not the best bock I ever drinked, not even the worst.

So, if you find wild hop and the flowers have no strange arome, they can be used to brew. Anyway, I used 150g for two liter, so you will need one-two kilogram of wild hop for a normal batch. I think it's not worth...

Martesana channel

Luppolo selvatico: la Martesana

Come molti homebrewer, sono sempre stato incuriosito dal luppolo selvatico: come è possibile usarlo? che aromi lascia nella birra? si riesce a produrre qualcosa di potabile?
Lo scorso settembre, pedalando lungo la ciclabile della Martesana, mi sono fermato a raccogliere dei fiori di luppolo che cresce sul bordo del naviglio, tra paperelle e nutrie. I fiori avevano un profumo nullo, ma erano carichi di resine e olii: mi sono ritrovato le mani appiccicose e sporche (è stato bellissimo impugnare il manubrio per tornare a casa...)

Quel luppolo è rimasto nel congelatore per alcuni mesi quasi dimenticato, non volevo correre il rischio di dover buttare litri di birra per colpa di aromi strani dati dai fiori selvatici. Poi, durante una cotta di Bock, mi son reso conto che l'hallertauer non mi sarebbe bastato per luppolare tutta la birra, ed ho dirottato gli ultimi tre litri dallo sparging in un'altra pentola, in cui ho messo questi 150g di luppolo selvatico (non esiccato, ma congelato fresco) per ottenere dopo la bollitura due litri di mosto.

Così è nata la Martesana: fondo di sparge, luppolo del naviglio e fondazza di lievito Bavarian lager. Viste le premesse si meritava il nome del naviglio: credevo che una volta stappata sarebbe ritornata nel canale, passando dallo scarico del lavandino. Invece, la cosa più incredibile è che da tutti questi scarti è uscita una birra potabile: nessun sentore strano di aglio o cipolla come la maggior parte dei luppoli che crescono spontanei, anzi nessun aroma di luppolo pervenuto; un amaro veramente basso, ma adeguato per una quasi-Bock (l'OG era troppo bassa per essere in stile, ma il sapore maltoso era quello della bock).

Quindi la buona notizia è che ci sono luppoli selvatici che vanno bene per birrificare, e se non hanno aromi strani o cipollosi, probabilmente non ne rilasceranno nemmeno nella birra. La cattiva notizia è che potrebbe servire qualche chilo di fiori per una cotta: se con 150g sono riuscito a malapena a luppolare due litri di Bock, serviranno un paio di chili per una cotta standard da venticinque litri...

BCJP certification...

...work in progress

Densimeter correction: Alcohol percentage

Online you find very poor informations about densimeter correction depending on alcohol content in beer, just tons of formulas about apparent vs. real attenuation with Plato and Brix scale, that are almost worthless.
If my saison FG is 997, I know it's very dry, but wich part is the alcohol, and how many residual sugars do I have in the beer?

Better answer would be: start using a rifractometer.
But I did this intead: I measured density at different dilution of cheap Vodka (37,75% Alc.), more specifically 18,87%, 9,43%, 4,72/, 2,36%, 1,18% alcohol. Then I plotted the table here, obtaining the following curve.

Here is the final table, with Alc.%, density, and the points to be added to densimeter

Qui la tabella, con la percentuale di alcool, la relativa densità in acqua, ed i punti che bisognerebbe correggere quando si legge la densità finale dal densimetro. 

Alc %	density	correction
1	998,155	1,84
2	997,11	2,89
3	996,065	3,93
4	995,02	4,98
5	993,975	6,02
6	992,93	7,07
7	991,885	8,12
8	990,84	9,16
9	989,795	10,20
10	988,75	11,25

So, my barley Wine OG 1094 that after 5 days was at a measured density of 1024, is not at 9% Alc., but if I correct according to the table it, is around 8%, and the apparent density of 1024 correspond to 1034: that means 90g/litro of residual sugars. So the fermentation is not finished and it will need some more days to get the real FG...

Percentuale di alcool e correzione densimetro

Si trova poco o nulla riguardo la correzione del densimetro in base ai gradi alcolici, solo paginate di formule sulla densità apparente e reale in gradi brix o plato, un tipo di misura che non mi serve a niente: se per esempio una saison mi finisce a 997, so che quella è la densità finale, ma quanto è dovuto all'alcool, e quanti zuccheri residui ci sono ancora?

La risposta più semplice sarebbe: recupera un rifrattometro e fai tutte le correzioni. io invece, utilizzando la pregiata Vodka Roskowa da 37,75 gradi, ho misurato la densità a diluizioni successive, ovvero 18,87%, 9,43%, 4,72/, 2,36%, 1,18% di alcool. ne è uscita questa tabella, che ho interpolato per ottenere i valori nella scala sotto.

Qui la tabella, con la percentuale di alcool, la relativa densità in acqua, ed i punti che bisognerebbe correggere quando si legge la densità finale dal densimetro. 

Alc %	densità	correzione
1	998,155	1,84
2	997,11	2,89
3	996,065	3,93
4	995,02	4,98
5	993,975	6,02
6	992,93	7,07
7	991,885	8,12
8	990,84	9,16
9	989,795	10,20
10	988,75	11,25

Per esempio: ho un barley wine OG 1094 che dopo 5 giorni sta a 1024, come sta andando la fermentazione? sembra che sia già a 9 gradi e quindi manchi poco alla fine, in realtà è intorno ad 8 gradi, ed eliminando l'errore dovuto all'alcol è a 1034 che significa ancora 90g/litro di zuccheri residui. Quindi deve fermentare ancora un pochettino...